Réalisée par le sculpteur de Saint-Jean-Brévelay Joseph Dréano, la statue est inaugurée en 1990 en présence de son parrain, le navigateur Eric Tabarly. La reconnaissance du moine devenu saint ne s’est pas faite en un jour, comme le commentait l’ancien maire de Vannes, Pierre Pavec, lors du baptême de la sculpture : « Je crois que les Vannetais ont considéré pendant longtemps que la vie de Saint-Emilion était un peu une légende. Il a fallu que nous creusions l’Histoire pour trouver les traces de sa naissance à Vannes. Avec cette statue, nous avons voulu réparer quelques siècles d’oubli. »
S'il n'est resté que peu d'années dans le Morbihan, Saint-Émilion n’en demeure pas moins un personnage important dans la région. Selon Bernard Frelaut, président d'honneur de l'association des Amis de Vannes, Emilianus « était probablement au service du comte de Vannes et était connu pour sa piété ».
Sa générosité le caractérisera tout au long de sa vie. On lui prête également des dons de thaumaturgie. C’est pour rendre hommage à sa nature bienveillante et charitable que les maires de Vannes et de Saint-Émilion (Gironde) décident de lui édifier un monument. Mais, « faute de sources historiques sur son passé » estime Bernard Frelaut, celui-ci reste encore largement méconnu.
Qui c'est ?
Saint-Emilion
Emilianus, plus connu sous le nom de Saint-Emilion, est né à Vannes au VIIIe siècle. Les sources sur sa vie sont peu nombreuses. Intendant du comte de Vannes, puis moine et ermite, il ne s'éternise pas en Bretagne et prend rapidement le chemin de l'Aquitaine. Il y construit une célèbre église gravée dans le roc, dans le village qui porte aujourd'hui son nom. Généreux et auteur de plusieurs miracles selon l'Église, il est également le Saint Patron des marchands et négociants de vin. Retiré dans un monastère avant de s’éteindre en 767, Saint-Emilion est aujourd'hui fêté le 16 novembre. Son nom n'est pas étranger aux amateurs de vin, puisqu’il désigne un célèbre cru bordelais.
Publié dans Le Mensuel du Golfe du Morbihan - Décembre 2014