Stepanek, le retour en forme
Première étape préparatoire de la tournée Nord-Américaine en vue de Flushing Meadows, Washington. Dans la capitale américaine, quelques têtes ont fait le déplacement, à l’image des Fish, Monfils, Verdasco ou Nalbandian. A la surprise générale, c’est bel et bien Stepanek, en difficulté depuis plusieurs mois, qui va faire plier tout le monde, domptant Monfils, auteur lui aussi d’une très bonne semaine, pour le gain du titre. Le tchèque, ancien numéro huit mondial, remporte ainsi le cinquième titre de sa carrière, et ce après des résultats jusque là plus que décevants en 2011. Un retour concluant qui sera cependant sans suite, le Tchèque retombant rapidement dans ses travers tout au long du mois.
Kitzbühel fait quant à lui figure d’exception, se déroulant sur terre battue et non sur dur, comme tout le reste de la tournée nord-américaine. Peu de joueurs d’envergure y participent donc, et c’est le néerlandais Haase, l’une des révélations de 2010, qui s’y impose. C’est par ailleurs le premier titre de sa carrière, pour le désormais quarante-cinquième mondial.
Djokovic/Murray, un rythme d’enfer
Arrivent ensuite les deux Masters 1000 tant attendus. Place tout d’abord au Canada avec le tournoi de Montréal. Toujours sans concurrence, Djokovic arrive en terre canadienne avec une seule défaite au compteur. Performance qui se prive de superlatif une fois le mois d’août arrivé. Et l’hégémonie n’est pas prête de s’arrêter. En effet, une fois de plus cette saison, le Djoker n’a laissé que des miettes à ses adversaires, les balayant un à un pour remporter son cinquième Masters 1000 de l’année. Tout simplement héroïque et inédit. Belle façon de rentrer dans le livre des records pour le premier numéro un mondial depuis Pete Sampras en 1993 qui inaugure son trône par un succès sur les courts. Un neuvième titre cette année pour celui qui semble inarrêtable. Ni Monfils, ni Tsonga, ni Fish n’auront pu le stopper dans sa course folle, les principaux autres cadors ayant déçu dans le tournoi, à l’image de Nadal ou Murray, tous deux sortis d’entrée. Une démonstration, une de plus.
Suite du récital à Cincinnati, ou cette fois ci les principaux cadors sont plutôt en forme. Murray, Berdych et Djokovic se retrouveront ainsi dans le dernier carré, en compagnie de Fish, finaliste la semaine passée à Montréal, et à qui le dur réussit particulièrement bien. Seul absent de marque, Nadal, qui enchaine les contre performances. Or changement de programme à Cincinnati, puisque le titre revient à Murray (!), qui bénéficie de l’abandon du Serbe en finale pour s’imposer. Touché à l’épaule, il ne peut que baisser les bras face à Murray, qui en profite pour engranger de la confiance.
A une semaine de l’US Open, peu de joueurs s’alignent à Winston Salem, petit tournoi de catégorie ATP 250, les cadors préférant rester au repos. Isner en profitera pour s’imposer, aux dépends de Benneteau, auteur d’une semaine folle et de retour à un niveau qu’il n’avait pas atteint depuis bien longtemps. De bon augure à la veille de l’entrée en lice à Flushing Meadows.
Les Français en demi-teinte
Nos tricolores auront brillé par intermittence durant ce mois d’août. Par l’intermédiaire de Gaël Monfils tout d’abord, finaliste malheureux à Washington et quart de finaliste à Montréal et Cincinnati, deux fois éliminé par l’ogre Djokovic. Tsonga aura joué beaucoup moins de matchs que ce dernier mais aura su se hisser jusque dans le dernier carré à Cincinnati, pour ce qui reste son seul coup d’éclat aoûtien. Autre joueur en forme, Julien Benneteau, finaliste à Winston Salem et qui restait sur un exercice 2011 très délicat. Déception du côté des Simon (seul un quart de finale à se mettre sous la dent) ou des Gasquet et autres Llodra.
Publié sur : Culture Sport - Rétro août : l'été bat son plein